WAT IS ALCHEMIE?

Alchemie is geworteld in oude praktijken en levensbeschouwingen uit het Verre- en Midden-Oosten en de westerse Oudheid. Historisch gezien lijken hermetische tradities (en waarschijnlijk zelfs elementen uit de Chinese tradities) de basis te vormen van de westerse alchemie, zoals we deze hebben leren kennen sinds de latere middeleeuwen tot heden.

Chinese alchemie kent diverse oorsprongen, waarbij de praktijken van de zogenoemde xian (‘bergmensen’ of ‘mensbergen’, gewoonlijk vertaald als ‘onsterfelijken’) de hoofdbron vormen. Zij bestudeerden vanaf de vroege Chinese beschaving tot heden geneeskunde, meditatie, magie en het – op vele manieren – cultiveren van het leven. De xian-tradities namen later ideeën en praktijken uit andere tradities (vooral taoïstische) op, zoals (het doen van) rituelen, metallurgie en kosmologie.

Alchemie volgt twee aanvullende wegen: de experimentele (uitwendige) en de spirituele (inwendige). Beide wegen zijn onafscheidelijk, omdat ze de beleving van ‘de innerlijke wereld’ van de beoefenaar koppelen aan de buitenwereld. Deze connectie vormt het fundament van de alchemistische praktijk. Wanneer deze verloren gaat, dan verliest de alchemie haar vitale potentieel. Verschillende meningen over hoe de uitwendige en inwendige alchemie beoefend dienen te worden, hebben altijd bestaan. Hierdoor zijn er verschillende ‘scholen’ ontstaan.  De uitwendige processen baseren zich op de interactie met de buitenwereld, terwijl het inwendige procedé gebruik maakt van een (tijdelijke) afsluiting van invloeden van buitenaf om de vereniging van ‘binnen’ en ‘buiten’ te realiseren. 

WAT IS TAOISTISCHE ALCHEMIE?

Taoïsten zien alchemie als de hoogste weg om eenwording met Dao (‘de Weg’) te realiseren en terug te keren naar de oorsprong. In de praktijk betekent dit dat de beoefenaar zich tot doel stelt een leven te leiden in harmonie met de natuur en het universum. Om dit te realiseren dient de beoefenaar doorheen processen van transformatie te gaan, veroorzaakt door de raffinage van qi (de adem-kracht waardoor de mens kan bestaan/leven). Door het lichaam, qi en het bewustzijn op elkaar af te stemmen en te harmoniseren kan de mens zichzelf bevrijden van de beperkingen van het menselijke bestaan en één worden met dat wat alles creëert, maar zelf niet gecreëerd wordt: de grote Dao. Herenigd worden met deze bron van creatie geeft toegang tot onsterfelijkheid.

HOE BEOEFEN JE TAOISTISCHE ALCHEMIE?

In het algemeen gesproken vereist de praktijk het ‘herstellen van de authenticiteit’, die bereikt wordt door in overeenstemming met Dao (道 de Weg) te leven en verwezenlijkt wordt in De 德 (de natuurlijke, spontane toepassing en uiting van de Weg). Het komt erop neer dat het een individuele praktijk is, die een harmonische, no-nonsense manier van leven voorstaat die bij je persoonlijkheid past en die aspecten van je karakter en persoon verwijdert die niet passen bij dit harmonieuze, sociale leven. Zorg dragen voor de wereld, de natuur, de samenleving, mensen, planten en dieren en dergelijke, vormen allemaal een onderdeel van het ‘De-werk’. Dit is een continu werk, dat overal en altijd kan – en moet – worden gedaan.

Het eigenlijke werk gaat over zorg dragen voor je eigen leven en het leven in het algemeen (bijvoorbeeld door het beoefenen van gezondheidsoefeningen, inwendige krijgskunsten, het studeren en uitoefenen van geneeswijzen en de eigen negatieve impact op de natuur zo klein mogelijk te maken) en de manier van lichaamsgebruik (inclusief de geest, vooral doelend op je bewustzijn en persoonlijkheid) te veranderen. De beoefenaar dient de ‘kennis’ van zijn/haar voorgangers van de Weg te absorberen en een leven vol creatie te leiden (vele Chinese alchemisten waren/zijn kunstenaars).

WAAROM TAOISTISCHE ALCHEMIE BEOEFENEN?

Waarom zou iemand alchemie moeten beoefenen? De Zuidelijke Traditie van de taoïstische alchemie probeert een lang leven tot stand te brengen, een goede gezondheid, toenemende onafhankelijkheid, verantwoordelijke vrijheid, een goed en comfortabel leven, een rijk innerlijk leven in harmonieuze samenwerking met de rest van de Kosmos en het gebruik van het volledige potentieel van het lichaam (onder meer een beter inzicht, sterkere concentratie, ruimer bewustzijn, hogere intelligentie en diepere empathie). Uiteindelijk leidt het tot het kwijtspelen van je ego (of je IK) en daardoor een toenemende ‘controle’ over leven, dood, tijd en ruimte.

Voor meer informatie over taoïstische alchemie en hoe je het kunt beoefenen, en voor boeken over taoïstische alchemie, zie: www.taoiststudies.org

Ben je geïnteresseerd om lid te worden van BETA, stuur ons een mail: info@taoist-alchemy.be